Une avalanche meurtrière a frappé les Alpes Léopontines ce dimanche, emportant un groupe de skieurs dans la région du Piémont, en Italie. Trois personnes ont perdu la vie, tandis que deux survivants ont été secourus. L’incident s’est produit malgré un niveau élevé d’alerte avalanche dans la zone.
Une coulée meurtrière sur une pente escarpée
L’avalanche s’est déclenchée vers 12h30 sur la face est de la Punta Valgrande, un sommet culminant à 2 850 mètres, à la frontière entre l’Italie et la Suisse. Le groupe pratiquait le ski de randonnée, une activité exigeante mêlant ascension et descente à ski. Les skieurs ont été emportés sur plusieurs centaines de mètres par la masse de neige. Sur les cinq membres du groupe, trois ont été ensevelis, leurs corps restant pour l’instant introuvables en raison des conditions périlleuses sur place.
Les deux survivants, légèrement blessés, ont été héliportés vers un hôpital. Selon les premiers témoignages, l’alerte a été donnée soit par un témoin ayant assisté à la scène, soit par les rescapés eux-mêmes. Les autorités locales ont indiqué que les conditions nivologiques de la pente, fragilisées par des accumulations éoliennes et des récentes chutes de neige, rendaient le site particulièrement instable.
Un risque d’avalanche bien identifié
Avant l’incident, un bulletin météo avait signalé un niveau 3 sur 5 pour le risque d’avalanches dans cette zone, ce qui correspond à un danger « considérable ». Ce niveau alerte les randonneurs sur l’instabilité du manteau neigeux, notamment sur les pentes raides au-dessus de 2 100 mètres. Les experts en nivologie rappellent que des déclenchements spontanés sont fréquents dans ces conditions, surtout sur des pentes exposées au vent.
Malgré ces avertissements, le groupe de skieurs s’est engagé sur une pente reconnue pour sa difficulté. Les avalanches de type « plaques à vent », favorisées par les vents forts et les récentes chutes de neige, sont particulièrement redoutées dans cette région. Selon les spécialistes, une analyse préalable de la stratigraphie du manteau neigeux aurait pu révéler des signaux avant-coureurs de son instabilité.
Un drame qui relance le débat sur la sécurité en haute montagne
Ce tragique accident met une fois de plus en lumière les dangers inhérents au ski de randonnée, notamment dans des zones non balisées. Les autorités locales et les experts recommandent aux pratiquants d’être équipés du pack de sécurité avalanche, incluant un DVA (détecteur de victimes d’avalanche), une sonde et une pelle. Ces outils permettent d’intervenir rapidement en cas d’ensevelissement, augmentant significativement les chances de survie.
Un membre des secours alpins ayant participé aux opérations a déclaré : « Malgré les alertes de risque élevé, certains continuent de sous-estimer la puissance des avalanches. La montagne est magnifique, mais elle ne pardonne pas l’imprudence. »
Une enquête pour établir les circonstances
Les corps des victimes n’ont pas encore été récupérés, les secours attendant l’autorisation d’un juge pour intervenir dans cette zone jugée trop instable. Une enquête a été ouverte afin de clarifier les circonstances exactes de l’accident et de déterminer si le groupe avait pris des mesures de précaution adaptées.
Les Alpes Léopontines, bien que magnifiques, sont également connues pour leurs conditions hivernales imprévisibles. Chaque année, des incidents similaires rappellent la nécessité de consulter les bulletins météo et nivologiques avant toute sortie. Les autorités italiennes envisagent de renforcer leurs campagnes de sensibilisation afin de prévenir de nouveaux drames.
Avec ce bilan tragique de trois morts dès le début de la saison hivernale, cet événement constitue un rappel poignant des risques liés à la haute montagne. La prudence, la préparation et le respect des consignes de sécurité restent des impératifs pour ceux qui s’aventurent dans ces territoires sauvages et hostiles.
Les recommandations des experts pour une pratique plus sûre
Les guides de montagne et les professionnels insistent sur plusieurs points pour réduire les risques lors de sorties en haute altitude. En plus de l’équipement de sécurité indispensable, il est primordial de savoir interpréter les bulletins d’alerte avalanche et de comprendre les dynamiques de formation du manteau neigeux. Une formation préalable et l’accompagnement par des guides expérimentés peuvent faire la différence, particulièrement dans des zones aussi techniques que les Alpes Léopontines.
Les amateurs de ski de randonnée sont également encouragés à utiliser des applications et des outils de géolocalisation pour enregistrer leurs itinéraires et permettre une intervention rapide des secours en cas de problème. Enfin, les experts rappellent que renoncer à une sortie lorsque les conditions sont défavorables reste un choix sage et responsable face aux dangers imprévisibles de la montagne.